Pimeyden pelko (tai nytofobia, ahluofobia) vainoaa paitsi lapsia myös monia aikuisia. Pimeyden ja yksinäisyyden pelolle on useita syitä.
Yleisin hypoteesi on ihmisen ylifantasia. Esimerkiksi elokuvan tai tarinan kertomisen jälkeen saadut vaikutelmat johtavat siihen, että pimeässä huoneessa alkaa näkyä erilaisia hahmoja, siluetteja ja epämiellyttäviä kohinoita. Yleensä mielenterveyshäiriö alkaa varhaislapsuudessa, kun vanhemmat pelottavat tuhmia lapsia hirviöillä, babayilla ja muilla satujen negatiivisilla hahmoilla. Lasten tietoisuus alkaa reagoida väkivaltaisesti tällaisiin lauseisiin ja muuttua vähitellen fobiaksi. Toinen syy pimeyden pelon ilmaantumiseen on yksinäisyyden ja epävarmuuden tunne. Siten pimeyden puhkeaminen johtaa masennuksen ja stressin pahenemiseen. Ihmisen mielikuvitus on niin rikas ja arvaamaton, että se johtaa huonoihin ajatuksiin eri aiheista (epäonnistumiset työssä, ongelmat henkilökohtaisessa elämässä). Pääsääntöisesti tämän tilan ihmiset yrittävät kaikin mahdollisin tavoin hälventää surullisia ajatuksia katsomalla televisiota, kommunikoimalla läheisten kanssa jne. Historialliset juuret ovat syvempi hypoteesi fobian esiintymisestä pimeyden edessä. Sivilisaation kehityksen alussa ihminen huolehti luotettavan kodin luomisesta suojellakseen itseään ja rakkaitaan. Yleensä yksi suojamenetelmistä oli tuli, joka ei ollut vain valonlähde, vaan myös tehokas ase vihollisia vastaan. Sen puuttuessa ihmiskunta tuli haavoittuvaksi ja suojassa erilaisista onnettomuuksista, ja pimeyden pelko on ihmisille ongelma. Tällaisille ihmisille voidaan kuitenkin suositella, että he arvioivat tilanteen järkevästi ja etsivät apua asiantuntijalta, jos mahdollista. Psykologiset ammattilaiset voivat tunnistaa ongelman lähteen ja vapauttaa sinut fobiasta. Hyvin usein alkuvaiheessa huumeiden käyttöä ei vaadita. Esimerkiksi pimeyden pelosta pääsemiseksi sinulla voi olla lemmikki, uskollinen kumppani elämässä, jotta et tuntisi yksinäisyyttä.
