Riittävyys on ymmärrettävää käyttäytymistä, joka ei aiheuta muille kysymyksiä. Mutta riittävyys ei ole vain normaalin käyttäytymisen ominaisuus. Tämä sana tarkoittaa myös paljon erilaisia ilmiöitä.
Psykologiassa riittävyys on sitä, missä määrin henkilön käyttäytyminen vastaa tiettyjä käyttäytymismalleja. Jos yhteiskunnan on tarkoitus syödä, lautasen asettaminen pöydälle ja istuminen tuolille samanaikaisesti on normaalia. Mutta henkilö, joka ilman syytä, syystä istuu pöydän reunalla ja laittaa jalkansa tuolille, rikkoo hyväksyttyjä järjestelmiä. Tällainen käyttäytyminen on jo riittävyyden ulkopuolella ja sitä pidetään riittämättömänä.
Kaikki eivät tietenkään ole niin yksinkertaisia. Ihmisten käyttäytymisessä ei ole aina mahdollista erottaa selkeästi mallia, jota on noudatettava. Ja juuri tästä syystä ei voida luottaa siihen, että tämä tai toinen käyttäytyminen on riittävää tai ei. Riittävyys on kummallakin tavalla pitkälti subjektiivinen käsite. Loppujen lopuksi, jos joku asettaa itsensä oikeaan mielestäsi, se ei tarkoita lainkaan, että muut ihmiset pitävät hänen käyttäytymistään riittävänä.
Mielenkiintoista on, että termi riittävyys esiintyy paitsi psykologiassa ja filosofiassa, myös matematiikassa ja todennäköisyysteoriassa. Ilmiön ydin on tässä samanlainen - riittävä tulos on sellainen, joka ei ylitä tunnetun järjestelmän tai teorian kehyksiä. Esimerkiksi, jos kokemuksen tai lauseen ratkaisun seurauksena alkuperäisen tuomion oikeellisuus osoitetaan, tulosta voidaan pitää riittävänä. Mutta jos saadaan tuloksia, jotka ovat ristiriidassa alkuperäisen teorian kanssa, niiden riittävyys kyseenalaistetaan. Muuten, tämä ei tarkoita lainkaan, että tulos on väärä ja kokeet suoritettiin väärin. Tarkkataiteissa myös kokemuksen riittävyyden kannalta negatiivinen tulos on perusteltu ja sillä on oikeus olemassaoloon. Usein se on riittämätön tulos, joka saa tutkijat ajattelemaan ja tarkistamaan alkuperäisen tutkimuksensa perusteita.
Nykyaikainen maailma muuttuu niin nopeasti, että riittävyyden käsitettä ei ole enää pidetty täysin normaalina. Nuoret ja jopa iäkkäät ihmiset pyrkivät yhä enemmän erottumaan joukosta ja todistavat maailmalle ja itselleen kykynsä enemmän. Vakiomallissa on tauko, protesti yhtenäisyyttä vastaan ja oman riittävyyden tarkistaminen. Nykyään sopimattomasta käytöksestä voi tulla paitsi kunnioitettavaa myös muuttua eräänlaiseksi vapauden ja tasa-arvon symboliksi.
