Käsitteet "tavoite" ja "tehtävä" sekoitetaan usein keskenään. Niiden merkitykset ovat todellakin monin tavoin samanlaisia, mutta ne eivät ole lainkaan samat. Sinun tulisi tutkia sanakirjoja ymmärtääksesi, miten nämä käsitteet eroavat.
Ensimmäisen käsitteen kattavin ja mielenkiintoisin määritelmä on Brockhausin ja Efronin pienessä tietosanakirjassa. Hänen mukaansa tavoitteena on edustus, jonka henkilö pyrkii toteuttamaan. Lisäksi oletetaan, että tämä esitys suoritetaan välttämättä, ja on olemassa erityisiä keinoja, joilla haluttu saavutetaan.
Tavoitteena on tahdon ja tietoisuuden toiminnan tulo, samoin kuin subjektiivinen tahto toiminnan motivaation a priori muoto. Siten aluksi ihmisellä on halu, idea jostakin. Sen jälkeen ihminen jo päättää, pysyykö tämä halu unelmana vai pystyykö hän täyttämään sen ja asettamaan sen tavoitteekseen. Tämä johtaa jo keinojen valitsemiseen sen saavuttamiseksi sekä toimintasuunnitelman laatimiseen.
Suunnitelman laatimisen jälkeen suunnitellaan ja määrätään pienet askeleet (toimet), jotka itse asiassa ovat käytännössä suoritettavia tehtäviä. Niiden täyttyessä henkilö siirtyy vähitellen kohti tavoitettaan.
Unelma on siis tavallinen halu, ja tavoite on jo opas tiettyyn toimintaan. Tavoitteen on välttämättä sisällettävä aika ja resurssit, joita tarvitaan sen saavuttamiseksi. Tehtävillä on myös aikataulut ja resurssit. Mutta ero on siinä, että tehtävät ovat useita yksikön toimintoja, ja tavoite on pääsääntöisesti yksi. Esimerkiksi aluksi halutaan ansaita 1000 dollaria kuukaudessa, sitten henkilö asettaa itselleen tietyn tavoitteen ja aikataulun - saavuttaa tällaiset tulot seuraavassa kuussa. Sen jälkeen hän asettaa tavoitteen saavuttamiseksi tarvittavat tehtävät: valitse sivuston aihe ja aloita sen kehittäminen, varaa budjetistaan varoja kolmansien osapuolten asiantuntijoiden työhön, houkutella kävijöitä valmiille sivustolle jne.
