Kultaiset noutajat ovat uskollisia ystäviä, monien koirankasvattajien ja empaattisten psykoterapeuttien suosikkeja. Nämä eläimet vaikuttavat myönteisesti erityyppisten sairauksien, mukaan lukien autismi, ihmisten tilaan. Psykoterapeutti Boris Levinson loi viime vuosisadan puolivälissä erityisen hoitomenetelmän - kanisterapian (hoito koirien avulla).
Autisteilla on vaikeuksia kommunikoinnissa, joskus edes vanhemmat eivät löydä lähestymistapaa ADA-lapsiin. Kultainennoutaja auttaa pienen omistajansa tulemaan sosiaalisemmaksi ja ratkaisemaan sosiaalisia ongelmia. Joissakin maissa hyväntekeväisyysjärjestöt ja valtion virastot kasvattavat ja kouluttavat kultaisia noutajia erityisesti ihmisille, joilla on psykologisia ja emotionaalisia ongelmia. Päätavoitteena on kasvattaa eläintä, jolla on korkea äly ja hyvä luonne.
Asiantuntijat huomauttavat, että kommunikointi koirien kanssa kehittää henkisiä ja emotionaalisia kykyjä, auttaa palauttamaan motorisia toimintoja, spatiaalisen suuntautumisen ja parantaa motorisia taitoja, eliminoi ahdistuksen, pelot, aggressiivisuuden, jännityksen ja epäluottamuksen. Koirat vievät autistisen pois sisäisestä suljetusta tilasta, eläin on tärkein motivaattori kääntyä ulkomaailmaan.
On monia esimerkkejä siitä, että aluksi lapset eivät reagoineet eläimeen, sitten he alkoivat osoittaa kiinnostusta sitä kohtaan ja oppivat kommunikoimaan paitsi nelijalkaisen ystävän myös ihmisten kanssa. Muutaman kuukauden yhteydenpidon kultaisen noutajan kanssa autistinen henkilö muuttuu sosiaalisemmaksi yrittäen voittaa sosiaalistamisvaikeudet.
Valitettavasti kaikki kultaiset retrieverit eivät sovellu autististen lasten auttamiseen. Vanhempien on löydettävä nelijalkainen ystävä lapselleen, että eläimen on oltava suvaitsevainen, rauhallinen ja hyvin koulutettu. Et myöskään saa koiraa, jos lapsilla on eläimiin kohdistuvia fobioita, kroonisia pahenemisvaiheita, allergioita koiran karvoille, infektioita ja hengityselinten sairauksia.
