Etuoikeutta pidetään lain valaehtoisena vihollisena. Tämä mielipide johtuu 1800-luvun kuuluisasta itävaltalaisesta kirjailijasta M. Ebner-Eschenbachista. Tuntemattomista syistä monet pitävät tätä lausuntoa aforismina, jota ei ole todistettu eikä sitä ole täysin tutkittu.
Laki edellyttää yleisesti sitovia vakiintuneita sääntöjä ja käytännesääntöjä, jotka ovat välttämättömiä sivistyneen yhteiskunnan optimaaliselle toiminnalle ja jotka ovat sitovia. Tämä käsite on melko monimutkainen, epäselvä ja sillä on useita merkityksiä. Yhtäältä siviililaki merkitsee etua koko yhteiskunnalle, mutta joissakin tapauksissa se voi rajoittaa kenenkään oikeuksia. Näiden sääntöjen noudattaminen on valtion tiukassa johdossa.
Oikeudella on puolestaan hieman erilainen nimitys. Etuoikeudella tarkoitetaan yksilöiden, luokkien tai ryhmien omistamia oikeuksia. Toisin sanoen tämä on oikeus, jota ei ole kaikkien saatavilla.
Näiden kahden käsitteen merkitys puhuu paljon. Itse asiassa sekä oikeus että etuoikeus tarkoittavat toimintavapautta. Niiden väliset erot ovat vain siinä, että oikeus velvoittaa toiminnan ja etuoikeus merkitsee tiettyjä etuja, joiden seurauksena muiden ihmisten oikeuksia voidaan loukata. Siksi etuoikeutta kutsutaan lain viholliseksi.
