Vanhemmilla on lapsen hoito-, ravitsemus-, turvallisuus- ja rakkaustarpeiden lisäksi myös toinen tärkeä tehtävä: tarjota edellytykset tulevan persoonallisuuden normaalille henkiselle kehitykselle.
Erot psyyken kehityksessä ihmisillä ja eläimillä
Sekä eläimillä että ihmisillä psyyke kehittyy jatkuvasti. Mutta välillä on merkittävä ero: genetiikka vaikuttaa suuremmassa määrin eläimen psyykeen ja luonteeseen. Heidän psyykkensä kehittyminen on itse asiassa biologisen kokemuksen siirtämistä: äiti-kissa näyttää kissanpennuille mitä syödä ja mitä ei, miten metsästää, kuinka korkealle voit kiivetä ja hypätä, joita pitäisi pelätä. Loppuosa on luonteeltaan täydellinen: se viimeistelee äidiltä saadut tiedot ja taidot.
Ihmisen psyyken täydelliseen kehittymiseen biologinen kokemus ei riitä - elämme yhteiskunnassa monien inhimillisten asioiden ja suhteiden joukossa. Siksi "Mowglin" lapset, jotka eläimet kasvattivat varhaislapsuudessa, eivät käytännössä pysty tulemaan täysivaltaisiksi yhteiskunnan jäseniksi.
Biologiset edellytykset psyyken kehittymiselle
Psyyken normaalista kehityksestä voidaan puhua vain, kun perustana ovat oikein muodostuneet aivot ja hermosto. Aivojen anatomian muutokset voivat olla synnynnäisiä, johtuen raskaana olevan naisen sairauksista, hänen ravinnostaan, stressistä ja niin edelleen. Voidaan hankkia: esimerkiksi niskakyhmän-parietaalisen alueen loukkaantumisella kyky laskea menetetään.
Joillakin lapsilla on synnynnäisiä kykyjä ja taipumuksia tiettyihin toimintoihin. He oppivat esimerkiksi soittamaan soittimia nopeammin ja saavuttamaan parempia tuloksia kuin ne, joilla ei ole näitä kykyjä. Aikuisten tehtävänä on tunnistaa nämä taipumukset ajoissa ja luoda olosuhteet niiden kehittymiselle.
Ikään liittyvät muutokset vaikuttavat myös henkiseen toimintaan, esimerkiksi vanhuudessa kyky sopeutua ympäristöön heikkenee, joten vanhusten on vaikea ymmärtää nykymusiikkia, muotia ja nuorten tapoja.
Sosialisointi
Ulkopuolisella ympäristöllä on suurin vaikutus psyyken muodostumiseen ja kehitykseen: vanhempien suhteisiin ja asenteisiin, yhteiskuntaan, uskontoon, kulttuuriin ja elinoloihin.
Viestinnän tarve on yksi tärkeimmistä. Viestintä ei ole vain tiedon siirtämistä, vaan myös itsensä tuntemista. Elämän aikana suhtautuminen viestintään muuttuu: pienelle lapselle se on pikemminkin huomiota ja sitten kunnioituksen, ymmärryksen tarvetta.
Henkisen kehityksen vaiheet
On tiettyjä vaiheita, joiden kautta henkinen kehitys menee. Jos jokin kehitysvaihe ei ole läpäissyt, se ei enää pysty saavuttamaan kiinni, psyykessä on poikkeama.
Ensimmäisenä elinvuotena pienen ihmisen päätehtävä on oppia mahdollisimman paljon tietoa ympäröivästä maailmasta ja saada riittävästi huomiota äidiltään. Sitten yhteys äitiin heikkenee vähitellen, ja kolmen vuoden iässä lapsi sanoo yhä enemmän "minä itse". Kolmesta seitsemään vuotiaan lapsi pelaa roolipelejä, hänen tulevat sosiaaliset roolinsa asetetaan. Kahdeksan vuoden jälkeen älykkyys kehittyy aktiivisesti.
Henkinen hidastuminen voi johtua ylisuojelusta, vanhempien sukupuoliroolien muutoksesta ja läheisen viestinnän puutteesta.