Sopeutumista on neljä tyyppiä. Ne eroavat ihmisen laadusta ja sopeutumisasteesta yhteiskunnassa ja itsessään. Jotta elämä olisi täynnä, rikas ja tyydyttävä, on pyrittävä täydelliseen, systeemiseen sopeutumiseen.
Kotipsykologi A. A. Rean tunnisti neljä sopeutumistyyppiä kahdella kriteerillä: sisäisellä ja ulkoisella.
- Jos henkilö sopeutuu sisäisen kriteerin mukaan, se tarkoittaa, että hän on sopusoinnussa itsensä kanssa, seuraa halujaan ja toteuttaa arvot käyttäytymisessä.
- Jos henkilö mukautetaan ulkoisen kriteerin mukaan, se tarkoittaa, että hänen käyttäytymisensä vastaa sen yhteiskunnan normeja, jossa hän asuu. Hän ratkaisee sosiaalisia ongelmia, ei riko lakia eikä ole ristiriidassa yhteiskunnan perinteiden kanssa.
A. A. Rean uskoo, että täydelliselle (systeemiselle) sopeutumiselle on ominaista sopeutumiskyky sekä sisäisten että ulkoisten kriteerien suhteen. Tämä tarkoittaa, että henkilö hyödyttää yhteiskuntaa toteuttamalla itsensä, potentiaalinsa. Tällaista henkilöä voidaan kutsua itsensä toteuttavaksi persoonallisuudeksi.
Jos henkilö elää ilman suostumusta itsensä kanssa (menee rakastamattomalle työpaikalle, on hänelle tuskallisessa suhteessa, ei löydä haluamaansa harrastusta tms.) Eikä samalla hyödy yhteiskunnasta (hänen työnsä tulos on ei ole kysyntää tai puuttuu kokonaan), - tämä tarkoittaa, että persoonallisuus on täysin väärin säädetty. Kuka tahansa kokee tilapäisen täydellisen sopeutumattomuuden elämän kriisien aikana.
Kahden äärimmäisen vaihtoehdon - systeemisen sopeutumisen ja täydellisen sopeutumattomuuden - lisäksi on kaksi välivaihtoehtoa:
- Kuvitteellinen sopeutuminen sisäisen kriteerin mukaan.
- Kuvitteellinen sopeutuminen ulkoisen kriteerin mukaan.
Ensimmäisessä tapauksessa ihminen elää omien sääntöjensä mukaan, mutta samalla hän ei ota huomioon yhteiskunnan normeja. Parhaimmillaan hän näyttää mustalta lampaalta. Pahimmillaan se toteutuu rikollisena. "Rakasta itseäsi, aivasta kaikille." Menestystä tässä tapauksessa ei kuitenkaan ole odotettavissa.
Toinen tapaus on yleisempi. Ulkopuolella henkilö näyttää olevan sopeutunut: hänellä on kunnollinen työ, hän pukeutuu hyvin, hänellä on perhe ja ystävät. Mutta samalla hän tuntee tyhjyyden, merkityksettömyyden elämässä. Hänellä ei ole tarkoitusta. Hän vetää hihnaa, mutta ei osaa ilmaista itseään, häntä ei voida toteuttaa. Tällaisen ihmisen elämä on vailla värejä tai päinvastoin täynnä kirkkaita tapahtumapisteitä, mutta ne eivät todellakaan inspiroi häntä, vaan antavat hänen vain tappaa aikaa ja päästä eroon ikävyydestä.
Sopeutumisprosessi etenee eri elämänvaiheilla eri tavoin. Jokainen henkilö voi olla missä tahansa neljästä kuvatusta sopeutumistilasta.
On kuitenkin pyrittävä järjestelmällisen sosiaalisen sopeutumisen tilaan, mikä tarkoittaa itsensä ymmärtämistä, potentiaalin kehittämistä, mutta siten, että se antaa merkittävän panoksen yhteiskunnan positiiviseen kehitykseen.