Filosofit tulkitsevat tämän käsitteen haluksi omistaa omaisuutta tai muiden ihmisten saavutuksia. Suuri filosofi Spinoza määritti kateuden saavansa tyytymättömyyttä jonkun toisen onnesta ja iloa jonkun toisen epäonnesta.
Kateus elää jokaisen ihmisen sielussa, mutta tämä tunne on erilainen ja se jaetaan tavanomaisesti "valkoiseksi" ja "mustaksi" riippuen emotionaalisista tunteista, jotka syntyvät sielussa ystävien tai tuttavien hyvinvoinnin tai menestyksen silmissä.. On vaikea löytää henkilöä, jolla olisi kaikki tarvitsemasi elämässä ja joka olisi täysin tyytyväinen omaan elämäänsä.
Vahvat persoonallisuudet, esteiden voittaminen, menevät aiottuun päämäärään, saavuttavat tavoitteensa, eikä heidän tarvitse kadehtia eikä sääliä itseään. Heikot ja laiskat unelmoivat hyvästä kodista, mielenkiintoisesta työstä ja onnellisesta perheestä, mutta he eivät tee siitä mitään. Vertaamalla itseään menestyneempiin toveriinsa, he viljelevät sielussaan kaunaa ja katkeruutta. Näin ityvät ensimmäiset "mustan" kateuden siemenet, joka ruokkii tuttaviensa epäonnistumisista ja surusta syntyvää vihamielisyyttä ja iloa.
Kristillisyydessä kateutta pidetään yhtenä tappavista synneistä, koska se merkitsee henkilön epäilyjä Jumalan asettaman järjestyksen oikeudenmukaisuudesta, hänen kaikkivallaisuudestaan ja voimastaan.
"Mustan" kateuden ja vihan välillä on erittäin hieno raja. Havaitsemalla jonkun menestyksen tai onnen loukkaavana epäoikeudenmukaisuutena itseään kohtaan ja uhkana heidän hyvinvoinnilleen, henkilö joutuu masennustilaan, mikä häiritsee edelleen hänen emotionaalista käsitystään ja johtaa julkisen tai yksityisen elämän tuhoutumiseen. Negatiivinen mielentila voi kehittyä neurooseiksi ja vaatia vakavaa lääkärinhoitoa. "Musta" kateus on patologinen tunne, joka syö sielun ja myrkyttää ihmisen elämän.
"Musta" kateus kiusaa ihmistä, johtaa vakaviin psyko-emotionaalisiin häiriöihin ja voi jopa johtaa rikoksen tekemiseen.
Kateutta voidaan kutsua "valkoiseksi", kun henkilö ei koe negatiivisia tunteita ja ärsytystä muiden turvallisen ja onnellisen elämän silmissä. Hän on katkera ja loukkaantunut siitä, että hän ei saavuttanut tällaista menestystä, mutta hänen sielussaan ei synny vihaa. Hänellä ei ole edes alitajunnan tunnetta toivoa, että joku tässä tilanteessa menettää saavutetun. "Valkoisella" kateudella ei ole olemuksessaan negatiivista energiaa, se ei jätä jäännöksiä sieluun eikä johda ihmissuhteiden heikkenemiseen. Sitä ei tarvitse piilottaa, se voidaan ilmaista yhdessä hyväksynnän ja toiveen kanssa vielä suuremmasta menestyksestä ja saavutuksista.
Vain kokemalla todella hyviä tunteita ihmisiä kohtaan voit todella nauttia heidän kasvavasta urastaan, onnellisesta henkilökohtaisesta elämästään tai odottamattomasti saaduista voitoista. Usein "valkoinen" kateus auttaa harkitsemaan henkilökohtaista lähestymistapaa elämäntilanteisiin, liittymään työhön tai jokapäiväiseen elämään uudella tavalla. Se voi olla inspiroiva sysäys elämäntapamuutoksiin, ja se voi auttaa pääsemään eroon omasta alemmuuskompleksistasi ja turhautumisestasi epäonnistumisissasi. "Valkoinen" kateus ei jätä mustaa merkkiä sieluun, se on iloa läheiselle, vilpitöntä ja kevyttä, jonka energia on suunnattu vain hyväksi.
