Affektiivisen oireyhtymän yhteydessä henkilöllä on mielialahäiriö. Tämä, toisin kuin yhden päivän masennus, kestää paljon kauemmin.
Tämä tauti on luonteeltaan jaettu kahteen tyyppiin: masennus (melankolia) ja kaksisuuntainen mielialahäiriö (BAD). Ne eroavat toisistaan siinä, että toiselle on ominaista maaniset oireyhtymät. Tämän taudin syytä ei tunneta.
Masennushäiriön merkkejä ovat muun muassa masentunut mieliala, uneliaisuus, toivoton suru, raskaus tai kipu sydämessä ja pään alueella. Potilaat näkevät kaiken synkässä valossa, he havaitsevat menneet valitukset liian tarkasti.
Tällaisten ihmisten koko päivä on yksitoikkoinen. He tuskin liikkuvat ja ovat samassa asennossa ilman halua tehdä mitään. Jos itsemurha-ajatuksia esiintyy, masennus on erittäin vakavaa. On myös mahdollista havaita muistin heikkenemistä, puheen hidastumista. Kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön liittyy lisääntynyt mieliala, ylimääräinen työnhalu, iloisuus, hyvä mieliala ja energian aalto. Se voi kehittyä skitsofreniaksi, epilepsiaksi ja moniksi muiksi mielisairauksiksi. Maanisen oireyhtymän aikana älylliset kyvyt paranevat, hypermnesia (muistin paheneminen) ja ideoiden hyppy. Monimutkaisella versiolla hallusinaatiot, hypokondriaaliset harhaluulot ja itsemurhataipumukset voivat kehittyä.