Sigmund Freud esitteli Oidipus-kompleksin ja Electra-kompleksin psykoanalyyttiseen teoriaan merkitsemään ilmiötä, joka koskee lapsen vetovoimaa vastakkaisen sukupuolen vanhempiin, sekä mustasukkaista asennetta samaa sukupuolta olevaan vanhempaan.
Oidipus ja Electra ovat antiikin Kreikan mytologian hahmoja. Z. Freudin mielestä näiden myyttisten hahmojen tarinat paljastavat täydellisesti hänen löytämänsä ilmiön olemuksen. Hän uskoi, että nämä kompleksit määräävät ihmisen maun, taipumukset ja arvot, tk. yleinen mielipide ja kulttuuri työntävät heidät tajuttomuuteen.
Thebanban kuningas Lai ja hänen vaimonsa Jocasta saivat profetian, jonka mukaan heidän poikansa Oidipus murhaisi isänsä ja meni naimisiin äitinsä kanssa. Lai käski tappaa poikansa, mutta orja totteli ja pelasti vauvan. Oidipus kasvatettiin Kärntenissä uskoen, että Kärntenin kuningas Polybus on hänen oma isänsä. Sama profeetta ennusti Oidipukselle tappavansa isänsä ja menevänsä naimisiin äitinsä kanssa. Oidipus lähtee pelosta kotoa, menee Thebaan ja tapaa matkalla oman isänsä Laiin. Käydessään riidan hänen kanssaan, Oidipus täyttää tietämättään profetian ensimmäisen osan: tappaa isänsä. Matkalla Thebaan hän tapaa Sfinksin ja syö kaikki ohikulkijat, jotka eivät ole ratkaisseet hänen arvoitustaan. Oidipuksesta tulee ensimmäinen, joka ratkaisee arvoituksen, ja Sfinksi ryntää kalliolle. Asukkaat kiittävät Oidipusta pelastuksesta, ja hän saa vaimonsa kuninkaan lesken, Jocastan. Vuosia myöhemmin oppinut kauhean salaisuuden, että Oidipus meni naimisiin oman äitinsä kanssa ja synnytti hänelle tyttäriä ja poikia, Jocasta haniskutti itsensä ja Oidipus kaatoi silmänsä tuskissaan.
Agamemnonin, Electran ja Orestesin isän, tappoi hänen oma vaimonsa Clytemnestra ja hänen rakastajansa. Clytemnestra halusi tappaa oman poikansa, jotta hän ei kostaisi häntä isänsä kuolemasta, mutta Electra pelasti veljensä ja antoi hänet vanhalle setälle, joka vei pojan Phocisiin. Electra ei voinut unohtaa murhattua isäänsä ja vihasi äitiään, joka asui rakastajansa Aegisthusin kanssa. Hän moitti jatkuvasti Clytemnestraa ja Aegisthusia heidän tekemistään. Kahdeksan vuotta myöhemmin Orestes palaa. Aluksi hän epäröi, mutta Electra vakuuttaa hänet jatkuvasti, että hänen äitinsä tarvitsee kostaa. Electra saavutti tavoitteensa, ja Orestes tappaa ensin Clytemnestran, sitten Aegisthusin.